É o processo de extração do carvão, que pode ser realizado tanto a céu aberto quanto subterrâneo. A lavra a céu aberto ocorre quando a camada de carvão aflora à superfície. O processo consiste na remoção da camada de estéril, com a posterior extração da camada de carvão. Este método recupera uma proporção mais alta da jazida de carvão do que a mineração subterrânea, pois todas as camadas são exploradas e cerca de 90% do carvão pode ser recuperado.

A lavra subterrânea pode ser feita através de galerias de forma manual, semi-mecanizada ou mecanizada. Há dois métodos principais de mineração subterrânea: câmaras e pilares e longwall. O método de câmaras e pilares consiste em deixar para trás pilares de carvão que suportam o teto da mina. A extração é realizada até o teto cair, então a mina é abandonada. A mineração de longwall envolve a completa extração de uma camada de carvão usando métodos mecânicos ou semi-mecânicos.